Instruments de musique en X
Xylophone, xaphoon, xalam : trois noms en X, trois façons de produire le son. Le xylophone utilise des lames de bois, le xaphoon une anche simple et le xalam des cordes pincées. Les ressemblances sonores ou orthographiques ne doivent pas les faire changer de famille.
Les instruments en X et leur fonctionnement
| Instrument | Famille | Comment le reconnaître |
|---|---|---|
| Xylophone | Percussion, idiophone | Lames de bois accordées et frappées avec des baguettes. Des instruments de ce principe existent dans différentes traditions d’Afrique, d’Asie et d’Europe. |
| Xaphoon | Vent, anche simple | Instrument compact associé à son inventeur Brian Wittman, à Maui, Hawaï. Il existe des versions en bambou et d’autres matériaux. |
| Xalam, ou khalam | Cordes pincées, luth | Luth d’Afrique de l’Ouest associé notamment aux traditions sénégalaises. La caisse est recouverte de peau et la facture varie selon les instruments. |
Le xylophone n’a pas de lames métalliques
Le bois est le repère principal. Un glockenspiel possède des lames métalliques, comme le vibraphone, mais avec d’autres dimensions et caractéristiques. Le marimba emploie également le bois ; sa construction et son registre ne permettent pas de l’assimiler à n’importe quel xylophone d’orchestre.
Le choix de la mailloche modifie l’attaque et la couleur du son. Le guide Yamaha sur les mailloches décrit ces différences pour les percussions à lames. L’effet dépend toutefois du modèle et du contexte musical : ce n’est pas une prescription de baguette valable pour tous les instruments.
Le xaphoon vient de Maui
Le surnom « saxophone de poche » évoque un timbre, mais ne signifie pas que le xaphoon possède la mécanique à clés d’un saxophone. Il utilise une anche simple et un tube compact. Le fabricant du Maui Xaphoon présente Brian Wittman et la fabrication des modèles en bambou. L’instrument ne doit donc pas être présenté comme une invention néo-zélandaise.
Le xalam appartient aux cordes pincées
On le reconnaît à sa caisse recouverte de peau et à son manche. Dans une recherche, les transcriptions xalam et khalam peuvent conduire à des descriptions proches. Préciser la tradition ou le musicien est plus utile que de supposer un nombre de cordes universel.
Pour poursuivre l’écoute, comparez les lames du xylophone au vibraphone, l’anche du xaphoon au saxophone et les cordes du xalam au ngoni.